Gruppe B: Sør-Korea - bedre enn i 2002

Troppen

Målvakter: Kim Young-kwang (Ulsan/KOR), Lee Woon-jae (Suwon)/KOR, Jung Sung-ryong (Seongnam/KOR)

Førstekeeper og en av heltene fra det suksessfylte VM-et i 2002, Lee Won-jae, har voktet Sør-Afrikas mål i mange, mange år. 37 år gammel nyter han fortsatt tillit. Naturlig nok den i troppen med flest landskamper. Andrekeeper er Jung Sung-ryong, også kjent som «Giganten». Fikk prøve seg da Lee var ute med suspensjon i kvaliken, men måtte raskt finne seg i å være benkevarmer igjen da veteranen var tilbake. Får kamp av jevngamle Kim Young-kwang om å bli Lees arvtager den dagen han legger opp.

Forsvar: Kim Dong-jin (Ulsan/KOR), Kim Hyung-il (Pohang/KOR), Oh Beom-seok (Ulsan)/KOR, Lee Young-pyo (Al Hilal/Saudi Arabia), Lee Jung-soo (Kashima/Japan), Cha Du-ri (Freiburg/GER) Cho Yong-hyung (Jeju United/KOR) Kang Min-soo (Suwon/KOR)

På høyrebacken finner vi Freiburg-spilleren Cha Du-ri, en hurtig og svært løpsvillig type med det karakteristiske tilnavnet «Autobahn». På motsatt side starter Lee Young-pyo, som antageligvis er et kjent navn for noen. Ble hentet til Europa etter flott innsats i VM 2002, og har spilt for PSV Eindhoven, Tottenham og Borussia Dortmund. Spiller på venstresiden til tross for at han er høyrebeint. Som sør-koreanske fotballspillere flest er arbeidskapasitet en av hans fremste egenskaper. I midtforsvaret har Sør-Korea Lee Jung-soo – en rask stopper med gode fremspill. Forholdsmessig fersk i landslagssammenehng, da han debuterte så sent som i 2008, som 28-åring. Den andre midtstopperen skulle egentlig vært Kwak Tae-hui, men han er blitt satt ut av spill grunnet skade. Vi spekulerer derfor i at eks-Zenit-spilleren Kim Dong-jin, en av få personer i troppen med erfaring fra europeisk toppfotball, overtar hans plass. Han vil imidlertid få skarp konkurranse av Cho Yong-hyung, av mange ansett som stopperen som skal fylle rommet etter legenden Hong Myung-Bo. Hans styrker er spilleforståelse, posisjonering og taklingsstyrke. Har dessuten en brukbar pasningsfot.

Midtbane: Ki Sung-yong (Celtic, Scotland), Kim Bo-kyung (Oita, Japan), Kim Nam-il (Tomsk, Russia), Kim Jae-sung (Pohang), Kim Jung-woo (Gwangju), Lee Chung-yong (Bolton, England), Park Ji-sung (Manchester United, England)

Midtbanen er Sør-Koreas sterkeste lagdel. Den store stjernen er Park Ji-Sung fra Manchester United, duracellkaninen. Lee Chung-yong har hatt en kjempesesong i Bolton hvor han ble kåret til årest spiller i klubben. Ung, dribleglad ving som kan skape mye morro i VM. Ki Sung-yong, Sør-Koreas Steven Gerrard, er også en fremadstormende unggutt som har tatt turen til britisk fotball. En teknisk god og pasningssterk dødballspesialist som har et godt samspill med tidligere FC Seoul-kamerat Chung-yong. Disse to gutta er spillere man virkelig skal se opp for i VM. Sistemann på midten kan bli Kim Nam-Il, en arbeidshest og ballvinner med masse erfaring. Har figurert som kaptein i flere av kvalikkampene.

Lee Chung-yong har imponert for Bolton i år.

Angrep: Park Chu-young (Monaco, France), Ahn Jung-hwan (Dalian, China), Lee Seung-ryul (Seoul), Yeom Ki-hun, (Suwon), Lee Dong-gook (Jeonbuk)

Hurtigtoget Park Chu-young er førstevalget i angrep. Har hatt en god sesong i Monaco. Hvem som blir makkeren hans er usikkert. Lee Seung-ryul er en talentfull måljeger som ryktes å være ettertraktet av mange europeiske klubber. Ahn Jung-hwan, «The Lord of the Ring», er en av de dødligste avslutterne sør-koreansk fotball noengang har sett, men begynner nå å bli gammel. Lee Dong-gook er foreløpig uaktuell med tanke på en plass i førstelleveren. Han har problemer med skader og må sannsynligvis stå over den første kampen mot Hellas. Trener Huh har uttalt at mangel på alternativer blant spissene var en medvirkende årsak til at Dong-gook kom med i VM-troppen. Vi regner derfor med at han er fjerdevalget her. Kampen om den siste plassen står altså mellom den spennende Seung-ryul og erfarne Jung-hwan. Vi tror Huh velger rutine, men håper på talentet fra FC Seoul.

Park Chu-young

Sør-Koreas sjanser i VM: Alle som fulgte VM i 2002 husker Sør-Koreas store sommer hvor de kom helt til semifinalen. Dagens lag klarer neppe å gjenta den bragden. Til tross for det så mener vi at dagens landslag er bedre enn 2002-utgaven. De har en rekke spennende unggutter som er i ferd med å få sitt gjennombrudd. Samtidig har spillere som Lee Chung-yong og Park Chu-young etablert seg i europeiske toppligaer. Midtbanen ser meget spennende ut. Vi er mer usikre på forsvarerne, som må spille opp mot sitt beste om laget skal lykkes. Vi anser dem som jevngode med Nigeria og Hellas. Det blir meget jevnt og meget spennende, og Sør-Korea har absolutt en sjanse til å ta seg videre til utslagsrundene. Men til syvende og sist tror vi at de blir et nummer for små.

Spådom: Sist i gruppa, men ikke uten å ha gitt motstanderne hard motstand.