Gruppe A: Mexico - et talentfullt lag

Troppen

Målvakter: Guillermo Ochoa (America/MEX), Luis Ernesto Michel (Chivas/MEX), Oscar Perez (Jaguares/MEX)

Mexicos førstevalg Guillermo Ochoa er nok et kjent for de fleste som har prøvd Football Manager-serien. Etterhvert har han også skapt seg et navn i virkelighetens verden, og er i søkelyset til flere europeiske klubber. Reservekeeperne Luis Ernesto Michel og Oscar Perez vet jeg ikke så mye om, men Ochoa er i hvert fall en sikker sisteskanse.

Forsvar: Rafael Marquez (Barcelona/SPA), Ricardo Osorio (Stuttgart/TYS), Hector Moreno (AZ Alkmaar/NED), Francisco Rodriguez (PSV Eindhoven/NED), Carlos Salcido (PSV Eindhoven/NED), Paul Aguilar (Pachuca/MEX), Efrain Juarez (Pumas UNAM/MEX), Jorge Torres Nilo (Atlas/MEX).

Rafael Marquez er førstevalget og grunnsteinen her. Det er dog bekymringsverdig at han har spilt lite for Barcelona denne sesongen. Marquez er likevel kaptein og lagets største stjerne – en udiskutabel nøkkelspiller. Makkeren blir sannsynligvis Ricardo Osorio, en mann som imponerte stort under forrige VM. Osorio har dessverre også slitt med å få spilletid på klubblaget. Hans kontrakt med Stuttgart utgår i sommer og han vil helt sikker være ute etter å imponere eventuelle nye arbeidsgivere. På venstrebacken finner vi PSV Eindhovens Carlos Salcido. Rask, sterk og utholdende – delaktig både defensivt og offensivt. På høyrebacken får nok 22 år gamle Efrain Juarez får sjansen. En av spillerne fra «den gylne generasjonen» som vant U-17 VM for fem år siden. Ble snappet opp av Barcelona, men vendte senere hjem til meksikansk serie. Kanskje han får en sjanse til i Europa etter VM? Det blir også spennende å se om Hector Moreno får prøve seg. En annen ung spiller som kan være moden for større oppgaver etterhvert. Spiller allerede i Europa, men har vært linket til engelske og spanske klubber.

Midtbane: Jonny Magallon (Guadalajara/MEX), Gerardo Torrado (Cruz Azul/MEX), Israel Castro (Pumas UNAM/MEX), Andres Guardado (Deportivo La Coruna/SPA), Giovani dos Santos (Galatasaray/TYR), Pablo Barrera (Pumas UNAM/MEX)

Bit dere først og fremst merke i venstrevingen Andres Guardado. Fart, teknikk, innlegg, spilleforståelse, godt skuddbein – han har mange kvaliteter som gjør ham til en spennende spiller. Er dessuten bare 23 år. Kan bli en av de spillerne som tar intetanende tv-tittere med storm i løpet av et VM. Er Mexicos nest største stjerne etter Rafa Marquez. Jeg er mer usikker på hvem som plasseres på høyrekanten – den meksikanske midtbane/anngrepskabalen kan legges opp på mange måter. Et realistisk alternativ er Giovani dos Santos, en spiller som er svært viktig for lagets offensive spill. Talentet er ennå litt uforløst, og kanskje kan gjennombruddet komme i Sør-Afrika. Sentralt finner vi Gerardo Torrado, en av trener Aguirres generaler. En midtbaneterrier og naturlig leder. Noen mener hans svakhet er at han ikke har mye å bidra med offensivt. Dem om det. Torrado er teknisk god og liker å være med fremover, samtidig som han har et tungt skudd (dette bruker han dessverre ikke så ofte som jeg gjerne skulle sett). Den rendyrke arbeidshesten heter Israel Castro. Han vil starte sammen med Torrado. Pablo Barrera er en målfarlig høyreving som Aguirre ofte bruker som superreserve. Kommer ofte inn i andre omgang. Ønsker seg til Europa etter VM. Alberto Medina, en gang utnevnt som «den nye juvelen i meksikansk fotball», har ikke fått den karrieren mange trodde han skulle få, men er likevel en spiller som kan levere for Mexico om han får spille.

Angrep: Adolfo Bautista (Guadalajara/SPA), Alberto Medina (Guadalajara/SPA), Cuauhtemoc Blanco (Veracruz/MEX), Javier Hernandez (Guadalajara/MEX), Guillermo Franco (West Ham/ENG), Carlos Vela (Arsenal/ENG)

På topp aner jeg ærlig talt ikke helt hvordan kabalen kommer til å legges opp. Manchester Uniteds nyervervelse Javier «Chicarito» Hernandez er en unggutt som jeg gleder meg til å se i aksjon mot forsvar av internasjonal klasse. God i lufta (til tross for en noe beskjeden høyde), hurtig, arbeider hardt, flink til å finne rom, en god avslutter – Chicarito har det meste. Han mangler dessverre noe på fysikken, en mangel som kan være et potensielt problem. Carlos Vela er også en lovende spiller. Har i likhet med dos Santos slitt med å slå i gjennom i England, men har absolutt talent. Har mange av de samme kvalitetene som Hernandez, og også den samme svakheten – fysikken. 37 år gamle Cuauhtemoc Blanco hadde egentlig gitt seg på landslaget, men har nå fått en nøkkelrolle under Javier Aguirres regime. Hans erfaring vil bli viktig i et lag med mange fremadstormende unggutter som ønsker å imponere. Kan gjerne bli brukt som hengende spiss i en playmakerrolle. Det må tas med i betraktningen at han kan få problemer med å holde i nitti minutter. En annen veteran er Guillermo Franco. Han kan også være aktuell i en støttende hengende spiss-rolle. Sistemann i angrepet er Adolfo Bautista, som også kan spille offensiv midtbane. Playmakertype som er svært begavet, men har hatt litt problemer av disiplinær karakter.

37 år gamle Blanco er fortsatt sentral for Mexico.

Antatt førsteellever: Ochoa – Juarez, Osorio, Marquez, Salcido – dos Santos, Torrado, Castro, Guardado – Blanco, Hernandez

Mexicos sjanser i VM: Mexico har et meget ungt lag, noe som kan resultere i noen svært spennende «oppdagelser». Ochoa, Juarez, dos Santos, Guardado og Hernandez er alle spillere som ikke har fått sitt internasjonale gjennombrudd ennå – noen av dem er dog kjent for den gjennomsnittlige fotballinteresserte. Dette er bare eksempler fra førsteelleveren. Spillere som Paulo Barrera og Hector Moreno kan også imponere. Dette gjør Mexico til et potensielt overraskelseslag. Dessverre befinner de seg i gruppe med en annen outsider vi har sansen for – Uruguay – i tillegg til sterke Frankrike. Vi tror derfor det blir med bare gruppespillet for Mexico denne gang. Vi gleder oss til 2014, når de meksikanske unggutta har blitt mer etablerte. Da kan laget for alvor bli å regne med.

Spådom: Tredjeplass i gruppe A. De har imidlertid potensiale til å slå både Uruguay og Frankrike, og kan fort befinne seg i en åttendedelsfinale. Med full klaff og gruppeseier kan de faktisk ta seg helt til kvartfinalen, ettersom de høyst sannsynlig vil møte overkommelig motstand i en eventuell første utslagsrunde.