Gruppe C: USA - sterke tross skadeproblemer

Troppen

Goalkeepers: Brad Guzan (Aston Villa, ENG), Marcus Hahnemann (Wolverhampton Wanderers, ENG), Tim Howard (Everton, ENG)

Mellom stengene har USA en keeper av god Premier League-standard i Tim Howard. En reaksjonssterk spiller som med jevne mellomrom varter opp med gode redninger. Har fått litt kritikk for å være for beskjeden i kommunikasjonen med forsvaret.

Wolves-keeper Marcus Hahnemann er nummer to i køen. En keeper som med sine raske reflekser er god på strek. Tredjevalget Brad Guzan holder også til i PL, som reserve for en amerikaner som har gitt seg på landslaget: Brad Friedel.

Alt i alt har USA tre solide PL-keepere, med klare skiller i køen.

Defenders: Carlos Bocanegra (Rennes, FRA), Jonathan Bornstein (Chivas, USA), Steve Cherundolo (Hannover, GER), Jay DeMerit (Watford, ENG), Clarence Goodson (IK Start, NOR), Oguchi Onyewu (AC Milan, ITA), Jonathan Spector (West Ham, ENG)

Oguchi Onyewu er klippen i forsvaret og et av lagets mest profilerte spillere. Slitt med en kneskade i forkant av VM men ser nå ut til å være fit for fight. En kjempe på 193 centimeter og 95 kilogram som til tross for størrelsen er ganske atletisk. Ruver selvsagt i luftrommet. Oppofrende spiller som alltid blør for drakta. Skaden og lite kamptrening i forkant av mesterskapet kan være grunnlag for bekymring. Det samme gjelder for Carlos Bocanegra, som også har hatt problemer men en kneskade. Men begge to starter ventelig i første kamp mot England. Bocanegra er lagets kaptein. Duellsterk stopper som er god til å bryte angrep og gjør ting enkelt.

Stabile og rutinerte Steve Cherundolo er høyreback. Offensiv spiller med angrepsvilje. God til å posisjonere seg, leser spillet bra og gjør alltid jobben sin. Jonathan Spector kjemper med Jonathan Bornstein om den siste plassen i forsvaret. Spector kan spille i alle posisjoner i forsvar. Til tross for at han er høyrebeint brukes han mest på venstresiden for USA. Har sin styrke defensivt (men ikke håpløs fremover på banen), og er blant annet en god takler. Bornstein var tidligere spiss, men har nå utviklet seg til å bli en habil back. Kan være på vei til Europa.

Jay DeMerit kjemper om en plass i midtforsvaret, men må trolig begynne på benken. At han spiller for en middelmådig Championship-klubb taler i mot ham. Starts Clarence Goodson er sannsynligvis den av forsvarerne som har minst sjanse på en plass i førstelleveren.

Tim Howard.

Midtbane: DaMarcus Beasley (Rangers, SCO), Michael Bradley (Borussia Moenchengladbach, GER), Ricardo Clark (Eintracht Frankfurt, GER), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy, USA), Maurice Edu (Rangers, SCO), Benny Feilhaber (AGF Aarhus, DEN), Stuart Holden (Bolton, ENG), Jose Torres (Pachuca, MEX)

På høyrevingen finner vi lagets nest mest profilerte spiller, Landon Donovan. Bare 28 år gammel men har likevel 122 landskamper for USA. Smidig og teknisk spiller med et lavt tyngdepunkt. Har god spilleforståelse og blir for USA i angrepsfasen når de skal prøve å finne hull i for eksempel det slovenske forsvaret. En svakhet kan være at han i blant sliter med å prestere i kamper mot overlegne motstandere. Kan også spille spiss eller offensiv midtbane.

DaMarcus Beasley tar plass på den andre kanten. Et uromoment og farlig kontringsvåpen med sin ekstreme eksplosivitet, gode driblinger og uforutsigbarhet. Er ofte nest sist på ballen før den går i mål, og kan også score selv. Sammen med Donovan kan han herje og skape problemer for det tetteste forsvar.

Sentralt har USA Michael Bradley (sønn av trener Bob Bradley). Er bare 22 år gammel og vil muligens bli hentet til en større klubb enn Gladbach etter VM. Boks-til-boks-spiller med stor arbeidskapasitet. Til tross for brukbare offensive ferdigheter mangler han noe kreativitet. Får trolig med seg den utrettelige Ricardo Clark sentralt – en annen arbeidshest. USAs sentrale mitdbane kan løpe motstanderne i senk.

Benny Feilhaber var en gang ansett som et av de største talente i USA, før skader satte ham tilbake. Herjet i U-20 VM i 2005. Har større kreativitet enn Clark og Bradley, men må nok belage seg på å åpne på benken. Spillestilen hans er preget av at han liker å være med i angrep.

En annen mann som kjemper om spilletid er Josè Francisco Torres. Meget anvendelig, liten tekniker som har gode pasningsferdigheter og en utrolig ro over spillet sitt.

Tilbake etter skade: Oguchi Onyewu.

Angrep: Jozy Altidore (Hull, ENG), Edson Buddle (Los Angeles Galaxy, USA), Robbie Findley (Real Salt Lake, USA), Herculez Gomez (Pachuca, USA). Clint Dempsey (Fulham, ENG)

Clint Dempsey blir antagelig brukt som spiss da vingene er godt dekket, mens det er mer usikkert på topp. En ganske komplett spiller med hurtighet, teknikk, luftstyrke, arbeidskapasitet, uforutsigbarhet – i tillegg har han god med begge bein. Har vært undervurdert en stund, men det ser ut til at folk har fått øynene opp for ham etter Fulhams flotte innsats i Europa League.

Hans forventede makker Jozy Altidore har slitt med en vond ankel, men skal nå være tilbake i trening. Usikkert om han når han blir spilleklar. Altidore er en enorm kraftplugg som også har fart. Toppscorer i kvalifiseringen med seks mål.

Hvis Altidore må stå over noen kamper grunnet ankelen overtar Edson Buddle plassen hans. Lynrask spiller som bare har èn landskamp, men er i glimrende form for øyeblikket. 9 mål på 9 kamper for klubblaget så langt (den amerikanske sesongen går fra mars til november). I glimrende form er også Herculez Gomez, som gir Buddle kamp om en eventuell ledig spissplass. Robbie Findley stiller nok sist i køen.

Antatt førsteellever: Howard – Cherundolo, Onyewu, Bocanegra, Spector – Donovan, Bradley, Clark, Beasley – Altidore, Dempsey

USA i VM: Med mindre Algerie får full klaff vil USA kjempe med Slovenia om andreplassen. De kan tukte England, men det er mye å håpe på. Innsatsen i Confederations Cup i fjor gjorde at mange fikk øynene opp for USA og regner dem blant outsiderne i Sør-Afrika. Vi stiller spørsmålstegn med matchformen til midtforsvaret, som har slitt med skader, spesielt Onyewu. Resten av laget virker solid, mangler kanskje litt kreativitet på midten.

Spådom: Vi har lyst til å tippe USA videre, men har allerede satt vår lit til Slovenia som outsider. USA kan hamle opp med England på en god dag, men tror guttene fra balløya blir for sterke. Tipset vårt er tredjeplass i denne svært jevne gruppen. (Men går USA videre er de i stand til å skape vel så mye trøbbel som slovenerne. I så tilfelle tipper vi at de også kan ta serberne, men ryker i en eventuell kvartfinale mot Argentina.)